دخل أليكس دون قمرة قيادة سيارة مكلارين الخاصة بلاندو نوريس كسائق صاعد يفتقر إلى خبرة «فورمولا 1»، وخرج منها بعدما أثبت قدرته على مجاراة أفضل السائقين في البطولة.
وشارك الآيرلندي دون (19 عاماً) في التجربة الحرة الأولى في سيارة نوريس، الجمعة، قبل سباق جائزة النمسا الكبرى، سرعان ما اقترب من مجاراة سرعة متصدر البطولة أوسكار بياستري في السيارة الأخرى لمكلارين.
وقال دون لإذاعة فريق مكلارين: «بالتأكيد هذا هو أفضل يوم في حياتي، شكراً لكم».
وسجل دون رابع أسرع زمن في التجربة الحرة الأولى، بفارق 0.224 ثانية خلف راسل، صاحب الزمن الأسرع، وتألق بشكل خاص في أسرع المنعطفات على حلبة النمسا.
وكان دون متأخراً بفارق 0.159 ثانية عن بطل العالم ماكس فيرستابن، وبفارق 0.069 ثانية عن بياستري، وكان أسرع من لويس هاميلتون، بطل العالم 7 مرات، بفارق 0.333 ثانية.
وأصبح دون أول سائق آيرلندي يشارك في سباق جائزة كبرى في آخر 22 عاماً، تحديداً منذ أن خاض رالف فيرمان موسمه مع فريق جوردان عام 2003.
